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La cucina irlandese è essenzialmente una cucina semplice, fatta di ingredienti semplici e genuini. La colazione e la cena rappresentano sicuramente i due momenti più importanti della giornata, senza dimenticare ovviamente il classico tea break pomeridiano. Il pranzo è invece piuttosto leggero, spesso consumato di fretta (magari solo un sandwich).
La tipica colazione irlandese è piuttosto distante dal nostro modo di intendere questo pasto: per gli irlandesi (come anche per gli inglesi) è un vero e proprio rito oltre che un pasto completo ed abbondante. Uova con bacon, toast al prosciutto o al salmone, porridge, sono le portate tradizionali.
La carne irlandese, assieme a quella argentina, è ormai universalmente riconosciuta e la cucina non poteva che sfruttare appieno questa risorsa per proporre dei piatti allo stesso tempo genuini e saporiti.
Tra i primi la Lamb Soup, una zuppa di montone ed agnello con verdure ne è un esempio; come secondo invece è assolutamente da provare l'Irish Stew, stufato di agnello e montone con patate e cipolla. Per gli amanti della carne di manzo non c'è che l'imbarazzo della scelta: grilled steak, delle belle bistecche con burro prezzemolato oppure lo Spiced Beef, carne speziata con aromi e pepe della giamaica (Allspice). Da provare anche i Black Pudding (sanguinacci), o le salsicce di manzo affumicato.
Oltre alla carne, di cui abbiamo già ampiamente elogiato la qualità, la cucina irlandese può attingere da una buona varietà di materie prime provenienti sia dall'Oceano che dai fiumi e laghi interni. Primi fra tutti l'ottimo salmone affumicato e le ostriche di Galway: in questa zona si trovano i migliori ristoranti di pesce e frutti di mare, come il Moran's Oyster Cottage, con una splendida vista sull'Atlantico.
L'effetto della Corrente del Golfo rende l'Irlanda un vero e proprio paradiso per gli amanti della pesca con la stagione che si apre a Gennaio e termina a fine Settembre. Da menzionare anche le cozze e gli scampi pescati nella baia di Dublino.
Abbiamo sinora parlato solamente di pesce e carne, di piatti succulenti che non tutti però potrebbero apprezzare. I vegetariani possono stare tranquilli: infatti l'Irlanda offre una gran varietà di formaggi e altri piatti a base di patate, un tempo il principale alimento dell'isola.
Tra i formaggi il Cashel Blue (nella foto) leggermente piccante e prodotto nella contea di Tipperary, il Cooleney, l'Ardrahan, il Millens piccante e dal profumo molto forte. Chiudiamo questa breve panoramica dei principali piatti della cucina irlandese con i dolci: dai biscotti al burro all' l'Irish Tea Brack (una specie di pane ripieno di uvetta che si conserva molto a lungo) per il classico tè pomeridiano, all'Irish Mist, un dolce cremoso preparato con l'Irish Mist (liquore a base di Whiskey e miele).
Per finire ricordiamo la tradizionale Apple Pie, la torta di mele e i Plum Pudding, tipici dolcetti natalizi.
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